Subnutriția afectează în mod semnificativ pacienții pediatrici din secția de terapie intensivă (PICU), ducând la creșterea utilizării asistenței medicale și a costurilor. Această subnutriție rezultă dintr-un dezechilibru între aportul de nutrienți și necesar, afectând creșterea, dezvoltarea și imunitatea.

Studiile au arătat că aproximativ 1 din 5 pacienți din PICU suferă de malnutriție, copiii subnutriți prezentând de aproape două ori mai multe diagnostice clinice și o durată de ședere de peste două ori mai mare în comparație cu pacienții bine hrăniți. În plus, copiii subnutriți s-au confruntat cu riscuri mai mari de readmitere în spital și de mortalitate intraspitalicească, împreună cu costuri substanțial mai mari ale asistenței medicale.

Punerea în aplicare a unui instrument de screening pentru subnutriție a crescut gradul de identificare și a dus la reducerea duratei de ședere. Nutriția enterală timpurie și formulele specializate sunt recomandate pentru copiii grav bolnavi, subliniind importanța sprijinului nutrițional în timp util pentru îmbunătățirea rezultatelor și reducerea sarcinii asistenței medicale.