La carence en fer est un problème de santé mondial prévalent, qui touche un individu sur trois dans le monde, les populations vulnérables étant les nourrissons, les enfants, les adolescents et les femmes enceintes. L'apport en fer recommandé varie en fonction de l'âge et du sexe, avec des besoins spécifiques pendant la grossesse et l'allaitement. Les causes de la carence en fer vont de l'augmentation des besoins à certains stades de la vie à une diminution de l'absorption due à des maladies chroniques ou à des infections parasitaires. La carence en fer peut entraîner diverses complications, notamment l'anémie et des troubles du développement cognitif et physique. Le diagnostic nécessite des tests de laboratoire et les stratégies de traitement comprennent la supplémentation, la diversification de l'alimentation et l'enrichissement.

La supplémentation en fer s'est avérée efficace pour réduire le risque de carence en fer, mais les effets secondaires gastro-intestinaux peuvent entraver l'observance du traitement. Il est essentiel de modifier le régime alimentaire en privilégiant les aliments riches en fer et les améliorateurs d'absorption. L'enrichissement des aliments, en particulier dans les groupes vulnérables, s'est avéré efficace pour prévenir les carences en fer. L'incorporation de pré et de probiotiques dans les stratégies de supplémentation et d'enrichissement peut améliorer l'absorption du fer et atténuer les effets néfastes sur le microbiote intestinal. Les approches globales de la gestion de la carence en fer devraient intégrer l'éducation à la santé, les interventions nutritionnelles et les stratégies de prévention à un stade précoce de la vie. La fourniture d'aliments enrichis ou de suppléments enrichis en ingrédients favorisant l'absorption peut être bénéfique pour la gestion de la carence en fer.